私は稚内に生まれ、稚内で育ちました。地元のスポーツ店で働く中で、ノースフェイスやコロンビアといったアウトドアブランドの商品を扱う機会がありました。当初、私の中でアウトドア用品とは、キャンプや登山など限られた場面で使う特別なものというイメージがありました。しかし日々商品に触れ、稚内という街の環境をあらためて見つめ直すうちに、その考えは大きく変わっていきました。
稚内は一年を通して風が強く、冬には厳しい寒さと横殴りの雪が日常です。この過酷な自然環境は、まさに街全体がアウトドアフィールドであり、高機能なアウトドアウェアやギアが日常生活にこそ必要とされる場所ではないかと感じるようになりました。さらに、近隣には利尻島や礼文島といった全国的にも評価の高いアウトドアフィールドがあり、機能性を重視した商品への潜在的な需要は十分にあると確信しました。
そうした思いから、稚内に根ざしたアウトドアショップとして起業を考えるようになりました。起業にあたっては不安もありましたが、私の父がかつて中央地区で店舗を構えていたこともあり、地域の方々とのつながりが大きな支えとなりました。多くのご理解とご協力をいただき、2014年8月、中央地区に無事店舗をオープンすることができました。稚内の暮らしに本当に必要なアウトドアの価値を伝える場所として、これからも地域とともに歩んでいきたいと考えています。
●中央地区で起業しようと考えている方へ
稚内という街は他の都市と距離があり、半分陸の孤島のような街ですが、だからこそビジネスチャンスがあるポテンシャルが高い街です。中央地区は駅が近く、市役所、銀行や病院施設もあり、起業しやすい場所だと思います。起業を考えている方は是非、中央地区で一緒にお店を始めましょう！
